天长市新街镇好婆婆许继兰：“铁老牛”的爱与韧劲
许继兰（右一）
一间不大的屋子，几件破旧的家具，但里里外外收拾的干干净净。夏日的夜晚，当小镇里的一切回归静谧，劳累了一天的村民开始进入梦乡，而一位瘦弱的老人伏在床边给躺在床上的人擦洗身子。她是这个村子里的“铁老牛”，她叫许继兰，是新街镇勤东村的一位婆婆，躺在床上的是她的媳妇。
许继兰老人出生在上个世纪70年代，经历过最贫穷的“60”年，吃过很多苦。在村里，同许继兰老人一般年纪的大多是儿孙满堂，开始安享晚年。
但许继兰不行，古稀之年的她承受着家中接二连三的变故，女性的柔弱与她不相干，“挡耙牛”、“铁老牛”是丈夫及村民对她的称呼。
许继兰曾是一位幸福的母亲，育有五个子女，但后来只剩下一儿一女，在儿子婚后第二年，家中遭遇第一个不幸，儿子被诊断为脑积水，不宽裕的家庭为其寻找治病的最佳方案，花费了家中所有积蓄乃至四处借钱，儿子的命是救回来了，但脑积水的病根还是没有彻底的根除。他需要从脑部插管引流，没有基本的生活质量不说，后续治疗的医药费也让这个家庭承受不了，但许继兰没有被打倒，在她看来，只要儿子活着，一切都是值得的。
祸不单行，老天没有因此眷恋这个几乎风雨飘摇的家庭。2008年，全家又遭受了致命打击，儿媳妇罹患脑癌。拿着诊断书的那一刻，一家人抱头痛哭，儿媳终日以泪洗面。许继兰看着躺在病床上的儿媳，一边安慰她，一边开始东奔西走，为儿媳妇动筹钱手术。好在手术顺利，走下手术台，儿媳妇醒来的第一件事就是拉着婆婆许继兰的手：“妈，谢谢你。”
好景不长，几年后，媳妇的脑瘤再次复发。一边是复发几率高，不断疯长的脑瘤，一边是一贫如洗的家庭条件，医生以及娘家人已经不建议二次手术。儿媳妇已也心灰意冷，但许继兰清楚，儿媳妇舍不得离开。许继兰咬咬牙，她一边做媳妇的思想工作，一边偷偷地联系医生。村、镇在了解这个特殊家庭后，积极被他们办理了低保。爱心服务队也走进了这个家庭。在所有人的共同努力下，儿媳妇再一次被推进了手术室。这一次的手术是成功的，手术成功为她的媳妇延续了近十年的生命。
天还没亮，便爬起来做早饭，然后给躺在床上儿媳擦洗、翻身，忙完一切，再下地干活。儿媳妇休息时，许继兰就争分夺秒的做家务，洗衣、做饭、喂猪…这么多年来，许继兰每天都重复着这样的事。虽然很累很苦，但许继兰总是乐呵呵的，她也会雷打不动坚持做一件事，抽空推着媳妇在村里走走，陪她散散心。
“妈妈，我怎么就是不如人的呢？”每每媳妇说这样的话时，许继兰总是立马顶过去：“哪来这么多废话，世上有几十种人呢，你怎么就不如人家了？”。常年吃药的媳妇身体臃肿，体质肥胖，四肢不灵活，年迈的婆婆照顾起来很是吃力，有一次在给媳妇洗澡时不小心手一松倒在浴盆里，硬是拉不起来，抱也抱不动，无奈中急忙出去喊邻居来帮忙，像这样的事情经常发生。尽管这样，婆婆从来没有叫过一声苦，叫过一声累。
2016年9月27日，这个与病魔战斗了整整九年的儿媳妇离开了人世。所有人都知道，患脑癌还能活这么久，这一切和许继兰老人的精心照顾是分不开的。儿媳离世，这个几近古稀之年的老人家又挑起重担。常年治病积下的债务要赶紧还清。多年累积的债务需要她还，年老体弱的丈夫、正在上学的孙子需要她照顾，媳妇生病期间儿子又遭遇一次车祸，本就不能干重活的身体又落下了残疾——瘸了，几乎没有了劳动能力，只能在堂哥的帮助下干些轻活挣点钱还债。
在很多人眼里，许继兰是一个名副其实的好婆婆，但十里八村的人都知道，许继兰更是一个好媳妇， 90岁高龄的婆婆，是个盲人，她需要照顾婆婆生活起居。许继兰是婆婆看路的眼睛，走路的拐杖。
夏令农忙时节，一头老水牛在田地里耕作着，不抬头，一直往前走。穿过田地，绕过几条路，一间房里，一白发苍苍的老人在忙前忙后，她就是全村人眼里的“铁老牛”。（天长市新街镇：岑银云）