规模庞大的阿里巴巴也需要不断引进外来资本供血。
3月14日，阿里巴巴旗下物流平台菜鸟网络宣布，已经引入新的战略投资者。这是该平台自2013年成立以来的首轮对外融资。新的投资方包括新加坡政府投资公司（GIC）、淡马锡控股公司、马来西亚国库控股公司、春华资本等多家国内外著名投资机构。
菜鸟网络CEO童文红表示，中国经济前十年看电商，后十年看物流。作为未来中国商业基础设施的物流，将是平台化、数据化、社会化的服务。“菜鸟将利用自己在这些领域的明确优势，继续帮助商家和物流伙伴解决他们的物流问题，提升物流效率。”
3月15日，菜鸟网络相关人士在接受21世纪经济报道记者采访时并未透露具体的融资额度。对于业界传言的500亿元估值，该人士也未证实。新加坡政府投资公司表示，选择菜鸟网络是因为看好物流行业的前景和机遇，数据驱动和开放协同是物流行业未来发展的必然趋势。
眼下，除了在仓配、快递、平台打通等前端不断深挖，菜鸟网络还开始加速渠道下沉，扩展全国“菜鸟驿站”和物流网点，借此打通物流体系的每一根“毛细血管”。业内有分析认为，物流行业加速融资和资本化的趋势，一定程度上也能促进该行业的优化和洗牌。
建驿站打通最后一公里
时间拉回到2013年的5月29日，刚刚宣布“退休”不过半个多月的阿里巴巴董事局主席马云又出现在深圳，为当天宣布成立的菜鸟网络站台。物流在整个阿里巴巴体系的重要性不言而喻。
两年多以来，菜鸟通过数据连接，建立了仓配、快递、末端、跨境、农村等五大业务体系，建成了全链路的物流服务网络。不过，由于其业务模式大多针对B端的物流公司，菜鸟网络一直不为外界了解。
数据显示，菜鸟平台共合作了20家落地配快递公司，4000家专线运输公司，接入18万快递网点数据，入驻超过170万快递员。在20城实现了当日达，150城实现次日达。但即便如此，这与马云当初设想的“24小时”送达，依然存在差距。
在前端深耕两年多以后，菜鸟网络又将其脉络扩张到了校园、社区、乡镇等更小的单位。针对最后一公里服务，菜鸟将超过4万个社区店、便利店等变成了提供快递综合服务的“菜鸟驿站”。
其中，菜鸟校园驿站已超过1400个，覆盖全国60%的高校。日前已有校园驿站引入了菜鸟大数据系统，实现了自动取件提醒、包裹量预测等。
记者在马云的母校杭州师范大学采访了解到，“校园驿站”采用和校方共建的模式，免费提供基于菜鸟物流云的校园物流管理系统，该站点集合了全校的包裹快递。学生在驿站内，可以凭借二维码或短信提示在货架上准确无误地找到自己的快递。
据测算，以往一个站点每天处理1000个包裹要5个人，结合菜鸟驿站的系统只需要2个人，每人每天可以处理500个包裹。
菜鸟网络校园驿站团队负责人马亚杰在接受21世纪经济报道记者采访时说：“我们选校园驿站作为切入点，一是校园80%以上的包裹来自于阿里巴巴的网购平台，二是校园物流场景复杂，如果把解决校园物流问题的系统，移植到社区和园区就相对容易一些。”
因此，这一模式将很快在全国各地的大型社区、工厂、写字楼等相对封闭的区域展开，打通快递业难以突破的“最后一公里”。
加速向跨境和农村物流渗透
早在三年前，阿里巴巴集团便定义了未来的三大战略布局，即交易平台、金融平台和物流平台。
最早成型并成为行业绝对领先者的是交易平台，即淘宝、天猫等电商网站。蚂蚁金服和菜鸟网络均植根于此。他们把交易平台的用户大数据，作为自己独立生长的营养来源。随着蚂蚁金服和菜鸟网络的相继融资，阿里巴巴的三大战略布局均已有了自己的方向，并在各自领域站稳脚跟。
因此，菜鸟网络未来的发展实质也将是为阿里巴巴的电商业务服务，提供最基础的设施。在阿里巴巴大力发展跨境电商和农村电商的背景下，菜鸟网络也表示未来会加速向跨境物流和农村物流渗透。
数据显示，截至3月，菜鸟网络已与燕文、递四方、新加坡邮政、英国邮政、中通、圆通、EMS、IC、斑马等49家海外物流企业建立了合作关系，其物流覆盖能力可至全球224个国家和地区以及国内2800个县区。目前，全中国超过70%的快递包裹都在菜鸟数据平台上运转。
童文红坦言，业内有通过自建解决物流问题的模式，但这种模式使亏损额不断扩大。如今，菜鸟网络因受资本追捧让行业重新思考，物流业可以通过大数据和社会化协同来降低成本，提高效率。
在引入外国资本合作后，菜鸟将加大对跨境物流的改造。3月初，菜鸟网络还宣布将对跨境进口电商投入1亿元补贴，并计划在年内实现保税进口重点城市3日必达，集货进口重点国家7日必达。
中国电子商务协会物流联盟专家委员会主任黄刚在接受21世纪经济报道记者采访时认为，未来的物流行业发展有三个方向：O2O物流、跨境物流和三四线城市物流。
“跨境电商大热的背后，物流服务也是一个商机，国内民营快递并没有真正吃透。三四线城市的快递市场是一个大市场，值得探索，但传统的快递模式玩不转，需要一种整合各方资源的新模式，菜鸟网络的一系列平台建设正是在为此做铺垫，未来整个物流行业都会迎来变革和升级。”黄刚说。