合肥小学生廖家铭再次捕捉到两个疑似超新星

24.10.2015  18:12

9月12日, 合肥 市安庆路第三小学五年级学生廖家铭,发现河外星系PGC 16301一个疑似超新星。10月3日、4日,廖家铭又发现两个高度疑似超新星,其中一个位于NGC 582星系的疑似发现,已被天文学界光谱拍摄证实为IIp型超新星。如果另2个发现也被证实,他将成为世界上发现3个及以上超新星最年幼的人。

十一长假又发现两个疑似超新星

刚刚结束的国庆长假,廖家铭没有去外面玩。他除了做作业之外,绝大多数时间都扑在电脑上,玩驾轻就熟的“找不同”游戏。位于新疆天文台南山观测基地的星明天文台的天文望远镜,会在两个不同时间段对着宇宙同一天区进行拍摄,然后将2张视场相同的宇宙“特写照”放到PSP项目系统中,让大家对比辨认。

这2张满屏漆黑,只不规则弥散着一些白色亮点的照片,大多数时候一模一样,偶尔会有一两个亮点,旧图上没有,新图上凭空冒出。这些亮点,大多时候是相机噪点,或鬼影(注:在光源的相对位置形成清晰亮点,如幽灵一般,称为鬼影)、宇宙射线,也可能是已知的小行星,只有极少数时候,是一颗相当于太阳质量1.4倍以上的超级恒星爆炸产生的超新星——这个全世界都在探寻的恒星生命终点。

廖家铭的工作就是通过辨认2张对比图,从那些凭空出现的亮点中,区分出超新星的存在。这也是目前全球各国业余“巡天猎手”发现超新星的通用做法。多年来,人类发现的绝大多数超新星,都是民间公众通过这样的“找不同”游戏发现的。

10月3日,廖家铭在“找不同”中,发现三角座NGC 582星系中,一个亮度柔和、形状椭圆的亮点,凭着看过一万多张图的经验,他敏锐意识到这可能是个超新星,立即将其位置圈出,提交给系统。10月4日,他又在双鱼座PGC 4142星系发现另一个疑似超新星。发现同一目标的还有另两名天文爱好者:安庆的陈剑星,湖北孝感的徐佳一。

其中一个获认证天文学界喜相告

这2个发现都被PSP后台高级管理员审核通过,并撰写报告提交给国际天文学联合会等专业机构,星明天文台立即联系了国内天文学家。 10月5日,中科院云南天文台研究员张居甲、清华大学物理系教授王晓峰通过丽江高美古2.4米望远镜光谱拍摄及分析,确认这颗超新星候选体为IIp型超新星,并通过ATEL国际天文学家电报机构发布。

这一发现是PSP公众超新星巡天项目首个获得确认的新发现。廖家铭的发现迅速震惊了国内天文学界,并在世界天文学界广泛传播。中国国家虚拟天文台专门做了网页祝贺。北京天文馆馆长朱进等天文学界权威也在个人主页上转播此消息,朱进的留言是“强赞”“祝贺”。