NASA组建行星防御协调办公室（PDCO）追踪近地小行星

大约6500万年前，一颗直径约10公里的小行星碰撞至现墨西哥境内，被认为直接导致了恐龙的灭绝。如果一颗巨大的小行星再向地球袭来，我们怎么办？据美国《大众科学》网站报道，美国国家航空航天局（NASA）近日组建行星防御协调办公室（PDCO），将帮助科学家追踪近地小行星，找到让行星偏离轨道的办法，并在危险出现时制定应对方案。

NASA科学任务委员会的约翰•格伦费尔德说：“尽管目前还没有已知的撞击威胁，但1908年发生在通古斯地区和2013年发生在俄罗斯车里雅宾斯克的事件提醒我们应该时刻保持警惕。”

1908年，一块陨石在空中爆炸，给通古斯地区方圆65公里的地面造成了严重破坏。通古斯事件很可能是由一个直径仅为45米的天体引发。2013年，一块陨石落到了俄罗斯车里雅宾斯克，1000多人因此受伤，并造成了大量财产损失，而造成这次事件的能量只有通古斯事件的5%。

NASA表示，一旦威胁出现在外太空，PDCO将负责同公众沟通，对可行的措施进行评估并同美国联邦应急管理局（FEMA）协调相关事宜。

迄今为止，我们还没有遇到严重的威胁。NASA已经发现了90%的在地球附近直径为1公里左右的小行星，但他们更希望能监控那些直径约138米的中等小行星，它们可能造成巨大的破坏。NASA近地小行星项目组的保罗•乔达斯表示，现在他们已经找到了这些中等小行星中的40%，有望在2020年之前追查到90%的中等小行星。