皖江发展新理念催生新成效
十八大以来，皖江示范区建设坚持创新、协调、绿色、开放、共享的新发展理念，经济实力大幅提升，产业结构不断优化，创新能力日益增强，生态环境更加良好，人民生活水平明显提高，有力促进了我省经济社会发展，在探索产业承接新途径、优化产业分工格局、促进中部地区崛起等方面发挥了重要作用。
经济总量大幅提升,主要经济指标领跑全省
2012年至2016年，皖江示范区地区生产总值由11647.6亿元提高到16025.5亿元，年均增长10.6%，比全省高0.8个百分点；财政收入由1919.9亿元提高到2862亿元，年均增长11.2%，比全省高0.5个百分点；固定资产投资由10274亿元提高到18438.4亿元,年均增长17.1%，与全省持平。数据表明，皖江示范区的发展也在转型，实现了以低于全省的投资增速获得高于全省的经济增长速度。
创新发展成效显著，区域创新能力日益增强
2016年，皖江示范区研发经费占地区生产总值比重达到2.43%，高于全省0.46个百分点，授权发明专利数8167个，占全省73.1%。不断加大的创新投入取得了显著成效，2016年，皖江示范区战略性新兴产业产值达到7725亿元，占全省76%，智能语音、新材料、新能源汽车等16家省级战略性新兴产业集聚发展基地快速成长。中科院合肥大科学中心等国家级创新平台相继建立，合肥综合性国家科学中心启动建设，量子信息与量子科技创新研究院挂牌运行，中科院技术创新工程院、清华公共安全研究院、合工大智能制造研究院等创新成果转化平台落户皖江示范区，形成了全超导托卡马克、量子通信等一批居世界领先水平的高端科技成果，为皖江示范区新兴产业发展注入新动力。
开放合作不断深化，产业承接“量”“质”双升
皖江8市全部纳入长三角城市群，立足开放大通道大平台大通关建设，积极参与长三角区域国际贸易“单一窗口”建设。对外合作取得新突破，中德(芜湖)中小企业国际合作园已获工信部授牌，成为中部地区首个中德合作产业园，中德合作的江淮大众新能源汽车合作项目顺利推进。2012年至2016年，示范区累计引进亿元以上省外投资项目到位资金25390.2亿元；实际利用外商直接投资419.1亿美元。
联动发展深入推进，城市功能逐步完善
合福、宁安铁路建成通车，皖江九市进入高铁时代。新桥机场、九华山机场投入使用，建成和在建过江通道10条，芜马组合港、安庆港等现代港口群加速建设。行政区划调整优化，打开了跨江发展的广阔前景，江北产业集中区、郑蒲港新区现代产业园等新的城市组团正在形成。国际交通通道不断拓宽，“合新欧”国际货运班列逐步加密运行，“广州—合肥—美国洛杉矶”国际货运航线开通。
生态环境更加良好，绿色发展步伐加快
2016年，示范区万元GDP能耗下降5.4个百分点，城市污水处理率达到96.6%。合肥、宣城等市成功列入第三批国家低碳城市试点，合肥成功列入国家气候适应型城市建设试点。巢湖流域、宣城先后入选国家生态文明先行示范区，池州、岳西、宁国入选首批国家级生态保护与建设示范区，池州、合肥、安庆、宣城进入国家森林城市行列，皖江示范区“宜居、宜业、宜游”的生态示范效应更加彰显。
共享发展成果丰硕，民生福祉持续改善
2016年，皖江示范区城镇居民人均可支配收入达到31440元，较2012年增长32.2%，农村居民人均可支配收入达到13536元，较2012年增长62.6%。皖江示范区就业岗位逐年增加，2016年城镇新增就业人数40.6万人。社会保障体系更加健全，就业、养老、医疗、住房、教育、文化等基本公共服务水平不断提高。美丽乡村建设成果丰硕，“三线三边”治理成效显著，生产发展、生活富足、生态优美的幸福家园建设进一步加快。
2017年，皖江示范区经济发展继续呈现稳中向好、稳中有进的良好态势，主要有3个特点：一是经济发展再创新佳绩。2017年上半年，皖江示范区实现生产总值7851亿元，增长8.4%。1-8月，示范区规模以上工业增加值4932.3亿元，增长8.6%，战略性新兴产业产值5904.3亿元，增长20.4%，实现财政收入2226.7亿元，增长12.1%。二是“双核”引领能力实现新提高。2017年上半年，合肥和芜湖2市实现生产总值4276.8亿元，占皖江示范区54.5%。1-8月，2市引进亿元以上省外投资项目到位资金1806亿元，占皖江示范区39.8%；实际利用外商直接投资41.9亿美元，占皖江示范区53.1%。合肥成功创建“中国制造2025”试点示范城市，芜湖四维时代科技与德国人工智能研究中心签约，合作成立中德人工智能研究院(中国芜湖)，2市创新制造能力进一步提升。三是着力打造对外开放新高地。1-8月，皖江示范区进出口总额301.2亿美元，增长28%，总量占全省87.8%，增幅比全省高0.4个百分点。推进长三角一体化建设，签署了宁马、宁滁、宁宣等城市间2017年度合作项目协议。中德(合肥)智慧产业园、中德(芜湖)中小企业国际合作园建设加快，马瑞利车灯扩建、FKS铸造机器人等项目签约落户。