揭开芜湖“通草画”的神秘面纱（图）
毛艺涛创作的通草画《孔雀图》
毛艺涛正在制作通草画《菊花》
芜湖铁画、堆漆画、通草画被称为“芜湖三画”，是江城引以为荣的文化传承。这当中，人们较少接触的通草画，如同笼罩着一层神秘的面纱，独特的创制过程鲜为人知。毛艺涛，是目前芜湖具有代表性的通草画高手。近日，记者走进他的工作室，带您了解通草画这一“低调”的艺术，感受它独特的魅力。
植物用来做画纸
毛艺涛的通草画工作室，位于银湖小区一间地下室内，十分僻静。这间不过几平方米的小屋内，除了摆放床、桌凳、电视等生活用品外，剩下的空间全被通草画作品所占据。“你看这一幅，就是早期流行的作品式样。”毛艺涛向记者介绍通草画的历史，就从墙上一幅简约的人物画说起。记者看到，那只小巧的相框里，是一位清末女子的全身像，画面色泽饱满。“那时都是在通草片上直接作画，不过限于切割的树茎尺寸，通草片都较小，所以当时少有大尺寸的作品。”毛艺涛说，在19世纪初，广东一带有人把通草的树心切成薄薄的切片，代替纸张创作水彩画，通草画成为市井风情故事和习俗的载体，融合了中西风味，当时主要用于出口。
通草，又称通脱木，是一种植物，为何会用它来创作艺术品？为了让记者有直观印象，毛艺涛拿出了“原材料”——通脱木的茎髓，一根根直径约两厘米、长约十多厘米圆柱形的白色物体，拿在手里，质地轻盈，感觉有些像泡沫。“把这些茎髓手工剖削成的切片，一片片薄而半透明就是通草片”，记者看到，通草片不大，有些脆，很容易断裂，但在上面绘画，纸面会呈现绸缎般的质感，色彩亮丽。容易着色、经久不褪色，是通草画的特质。毛艺涛说，他平常创作所用的原材料都从网上购买，大部分都来自贵州。
纯粹的手工技艺
说通草艺术品是纯粹的手工艺品，一点也不为过。毛艺涛创作起来，一坐就是半天，只看到他双手灵活操作，听不到一点声响，“我习惯把电视机开着，有点声音，不然会太安静了。”毛艺涛笑着说。目前，他主要创作通草浮雕和通草花，这也是目前较为“主流”的通草艺术品。当天，毛艺涛正在制作一朵粉色的菊花，手工的细腻程度只有亲眼所见，才能为之惊叹。首先，要将通草片染色，晾干后，剪成花瓣大小的纸片，这时可不是上手就做，而是每一小片都要在湿布上沾取适度的水分，再揉捏成花瓣的形状。“因为通草片很脆，吸取点水分能变得有韧性，才好塑型”。毛艺涛说，做一朵菊花，需要手工捏两至三百片花瓣，这得花3到4天的时间，而一个菊花盆景，需要四、五朵花，做完则需一个月的时间，可见工序的考究和对耐性的考验。
除了各式各样的花卉，工作室常见的就是浮雕作品，都被镶嵌在画框内，篇幅较大。孔雀图，是毛艺涛曾经的参展作品，画里孔雀的羽毛洁白丰满，骨骼凹凸有致，栩栩如生。“这类浅浮雕，是通草片一片片堆积上去，进行裁剪、粘贴，做成立体造型。”毛艺涛说，仅是一片孔雀羽毛，他就要用剪子将通草片剪上数百刀，一根根细如丝。
期盼早日回归大众视野
说到传承通草画，毛艺涛坦言自己也是“半路出家”。因为传承人越来越少，这一艺术几近消失在芜湖人的视野。为了响应政府发扬传统工艺号召，两年前他开始接触通草画。“没有师傅教，都是靠自己自学，一点点摸索”，毛艺涛虽是美术科班出身，但在完全陌生的领域里，他也长时间处于失败中，直到去年，才做出了自己认可的作品。可不得不承认的是，通草艺术目前仍处境困难，难走向市场。毛艺涛说，一方面工艺繁杂，学艺者、传承人少，另一方面其手工赋予的价值，很难在市场上获取相应的价值。
“目前自己的作品，多是在圈内交流，也没有走入市场。”毛艺涛说，抢救、保护、传承、推广通草画，一定离不开政府的多方面扶持，仅靠一人之力也难以为继。对他自己而言，既然选择传承通草艺术，那就要付出全部精力，将它做到最好，“扬州通草以花卉闻名，福建擅作浮雕，我希望能集各家之长，做出有自己特色的通草作品，”毛艺涛坦言，目前他的业余时间全都投入在创作上，但愿通过他的坚守和努力，能让芜湖通草画逐渐回归大众视野，让更多人领略到这一精湛的艺术。(芜湖新闻网-大江晚报)