巢湖发现世界上最早的鱼龙化石

　　鱼龙类动物很可能最早起源于巢湖，由此出发游向大洋，游向欧洲和北美，并最终称霸整个中生代海洋。记者12月3日从省地质博物馆获悉，该馆科研人员日前与美国加利福尼亚大学、北京大学等单位科研人员合作，在巢湖发现世界上最早的鱼龙化石，距今约2.48亿年,巢湖鱼龙填补了陆地祖先与完全适应海洋生活的鱼龙之间的演化环节。成果发表在最新一期国际权威学术期刊《自然》上。

　　在距今2.52亿年至6500万年的中生代，爬行动物是地球上的统治者。2.52亿年前二叠纪末期，生物大灭绝事件直接导致古生代生态系统崩溃。此后，爬行动物迅速向入海、上天、占领整个陆地三大方向发展。海生爬行动物在早三叠世起源，进入海洋是爬行动物演化的重大演化事件。但为何下海、何时下海、何地最早下海、气候环境怎样、如何适应海洋生活等问题，一直是学术界关注的重点。鱼龙是中生代海生爬行动物的重要类群，它在早三叠世海洋中突然出现，没有任何过渡类型，曾使英国著名生物学家达尔文深深陷入困惑。 1814年，世界上第一次科学报道了英国发现的中生代鱼龙。最新发现的巢湖鱼龙，是具有中间过渡特征、最原始的鱼龙形动物——柔腕短吻龙，填补了陆地祖先与完全适应海洋生活的鱼龙之间的演化环节。

　　省地质博物馆黄建东博士介绍，巢湖鱼龙体长约40厘米，是目前发现成年个体最小的鱼龙。其骨骼较重，有利于海底取食；吻部很短且没有牙齿，可能是唯一采取吸食方式取食的鱼龙；躯干较短，但前肢较大，且腕部能像海豹一样弯曲并支撑身体，很可能既能在海洋里生活，又能回到岸上。上述研究涉及的模式标本，目前均保存于省地质博物馆。 (记者 桂运安)