宇宙可见部分囊括30亿个星体 有望带来新发现

科技日报北京12月20日电 (记者刘霞)据物理学家组织网报道,国际“泛星计划(Pan-STARRS)”19日公布了宇宙可见部分迄今最大的数字调查结果,数据囊括了30亿个独立的对象,包括恒星、星系和其他天体。研究人员表示,它或许还能带来有关宇宙的新发现。

“泛星计划”全称为“全景巡天望远镜和快速反应系统”。在过去几年间,参与该计划的天文学家和宇宙学家使用位于夏威夷毛伊岛哈里亚基山山顶的1.8米望远镜,不断重复拍摄可见天空四分之三区域的图像,收集到的信息包含有2PB(1拍字节约1015字节)的计算机数据,相当于维基百科内容的100多倍。

2010年5月,“泛星计划”天文台启动了可见光和近红外线的巡天数字调查任务,开始对天空进行快速的定期扫描,搜寻各种天体,包括可能会威胁地球的小行星。该项目科学理事会主席、英国贝尔法斯特女王大学的斯蒂芬•斯马特博士说:“在项目进行期间,我们发现了宇宙间最明亮的爆发,也发现了太阳系附近的小行星,希望科学团体能从新发布的数据中受益。”

“泛星计划”天文台台长肯•钱伯斯博士称:“从太阳系内的近地天体和柯伊伯带天体到恒星之间的孤独行星,‘泛星计划’新发现了很多;它还标示出了银河系灰尘的三维形式,发现了新的恒星流、早期宇宙正在爆发的恒星以及遥远的类星体。”

调查数据将分两批发布,19日公布的“静止天空”数据提供了望远镜在太空捕获对象的实时运动方位、亮度和颜色的平均值。2017年将发布第二套数据,包括“泛星计划”拍摄的天空特定区域的单个快照等。

“泛星计划”由夏威夷大学天文学研究所主导,该机构与美国太空望远镜科学研究所联合发布了这些数据。美国国家航空航天局和美国国家科学基金会对其提供了资助。