近日网上的一张照片，让中科院院士李小文“火了”，在照片中，这位67岁的老人一袭黑衣，光脚穿着黑布鞋，坐在中国科学院大学的讲台上，专心致志地低头念着讲稿。照片在网上得到了数以百万计的转发，网民们纷纷为李小文院士朴素的装束叫好，盛赞其俭朴的作风，将其比作武侠小说中的“扫地神僧”。
按理说，对一名学者的评价本应着眼于其学术成就和教学水准，作为学者，只要在科研和教学上尽职尽责，是否节俭并不那么重要。然而，“光脚院士”的俭朴作风却在社会上引起了巨大共鸣，其带来的舆论反响甚至超过了中科院平时的各种科研突破，这不得不令我们深思。这种不寻常的现象，折射出的是社会大众对当下学术界的“观感”——在人们眼中，这种艰苦朴素、一心向学的科研工作者不够多，而作风浮夸、学问不精的科研工作者却不算少。正是因为“光脚院士”这种朴素纯粹的典型太少见，人们才会对他如此推崇。
学术界往往被喻为“净土”，但近些年来，学术腐败与学术不端问题却让这片“净土”屡屡蒙尘。从贪污巨额科研经费中饱私囊的候选院士，到利用权力与金钱试图混进院士队伍的腐败官员，从不搞科研、不授课，却担任硕导、博导，沽名钓誉的“影子导师”，到明明一直从事行政工作，却凭空调至学术机构挂名的“清闲教授”，种种学术乱象一次次刷低了公众对学术界的认知，科研工作者的整体形象也因为一小撮“害群之马”而受到了严重的损害。正是在这样的社会环境下，人们才会如此推崇“光脚院士”，那个穿着布鞋作报告的身影，不仅是李小文院士一个人的形象，更是人们心底那个纯粹学术界的象征。
中国素来有尊师重教、敬畏知识的良好传统，公众对于从事学术工作的学者、教授向来敬重有加，而身为学界翘楚的院士，更是有着崇高的社会地位。但近些年来，“专家”变成“砖家”，“院士评选”和“腐败”联系到了一起，学术界的公信力从“云端”跌落到了“地面”，而所有辛勤耕耘的治学者也因一小部分人的不端行为而蒙羞。在中国的文化环境下，治学者群体本应为社会垂范，但今天，却鲜有“光脚院士”这样的人让公众真心赞许，这是整个学术界应当引以为戒的。
在全面深化改革的社会背景下，学术界同样需要深化改革，正本清源。只有对种种学术腐败、学术不端行为“零容忍”，改革学术评估、人才晋升制度，才能真正重振科研工作队伍的公信力，还学术界一方“净土”。公众的要求，并非是让每个院士都穿着素衣布鞋上台讲课，一支治学有成，德才兼备的科研队伍，才是公众最真切的期许。