万里主政安徽前三月巡行三千里 开仓给农民放粮过年
邓小平曾说，中国的改革始于农村，农村的改革始于安徽，万里同志是有功的。除此外，这位中国改革开放的先锋和闯将，在其百年生涯中，还被赋予很多很高的评价：“新中国城建的开拓者”、“包产到户，万里第一”、“安全正点万里行”，“解决难题的能手”。
主政安徽前三月巡行三千里
粉碎“四人帮”后，1977年6月，万里被任命为安徽省委第一书记，开始主政安徽。安徽曾受到极“左”政策的严重破坏，本来的产粮大省却是许多农民没饭吃。
主政安徽之后的前三个月，万里一头扎进基层，轻车简从巡行三千里。直到现在，安徽民间都还盛传一个故事：万里到了安徽后，对安徽的穷大吃一惊。他去山区看望农民，可老百姓不出来见他，因为没裤子穿，家里孩子藏在地锅里头取暖，春节农民吃不了饺子。万里说，当年杨白劳还借二斤白面，到集上扯二尺红头绳过个年呢，他马上命令农业部门开仓，给每户农民5斤面过年。
小岗村包产到户的支持者
万里于安徽人有着特殊的意义。邓小平曾说，中国的改革从农村开始，农村的改革又从安徽开始。而这一点，和万里紧密相连。正是在他的强力推进下，小岗村的大包干经验获得支持和推广。当时，甚至有“要吃米，找万里”的说法。
勇敢探索农村改革之路，大胆支持农民的改革之举，万里成为中国改革开放的先锋和闯将。后来，小岗村这个曾经微不足道的小村庄成了中国农业改革开放的一个符号，如今已经被称为“农业改革开放第一村”。
1980年3月，万里调任国家农委主任，全面主持农村改革。随后，国家农委起草了一系列文件，总结了很多经验，采取了一系列措施，将包产到户规范为双层经营家庭联产承包责任制，在全国推广。随着中国农村改革有序前进，创造出了举世震惊的奇迹——8亿农民重新获得生产自主权，粮食增产，很快吃饱了肚子。