1亿年前昆虫生育琥珀保存至今

　　中科院南京地质古生物研究所的专家花了5年的时间，在20万块琥珀化石中，找到了一块正在“生孩子”的昆虫的化石：它肚子里“怀”了60多个“宝宝”，还有五个“宝宝”已经出生了。该所副研究员王博告诉记者，这块化石是目前世界上找到了最早的昆虫育幼行为的直接证据，并把昆虫育幼行为的直接证据提前了5000万年。近期该研究成果发表在国际著名刊物《eLife》上。

　　从2005年开始，王博所在的研究团队就开始了缅甸琥珀的“寻宝之旅”。“能找到这块琥珀，真得需要运气。”但是这份“运气”，是研究团队在20多万块琥珀中一块一块“挑”出来的。这块“幸运”的琥珀，距今已经一亿年之久。里面“住”的是介壳虫，体长只有6毫米。介壳虫属于昆虫纲半翅目，部分种类是重要的农业害虫，通常以吸取植物汁液为生。直到今天，介壳虫仍然存在着，南京也有它们的“身影”。

　　“我们可以看到，它的尾部带有膨大的卵囊，卵囊中保存有约60枚已孵化卵壳和未孵化的卵。此外，在卵囊下部和身体外侧保存有5个新孵化出的幼虫。”王博介绍说。介壳虫的孕囊，就好比女性身体里的“子宫”，“宝宝”在孕囊里发育到一定阶段，才能离开母体。“也挺像袋鼠妈妈的‘育儿袋’的。”王博告诉记者，一亿年后的今天，介壳虫中的不少类群依然延续着这样的育幼行为。“这也表明介壳虫育幼行为至少起源于一亿年前，表现出长期的停滞演化。”

　　责编：牛梦华